Sterling Silver, Plating and Cubic Zirconia Explained

Grande parte da confusão em torno da joalharia vem de quatro palavras que parecem iguais e significam coisas muito diferentes. Sterling silver, silver plated, gold plated e gold tone descrevem construções distintas, e o seu desgaste ao longo dos anos também é diferente. Cubic zirconia é uma quinta expressão que vale a pena identificar corretamente.

O Que é Realmente o 925 Sterling Silver

A prata pura é demasiado macia para segurar uma cravação ou um fecho, pelo que é aliada a outros metais. Sterling silver é a liga padrão: 92,5 por cento de prata, com os 7,5 por cento restantes compostos por outros metais, na maioria das vezes cobre. É dessa proporção que vem o número 925.

A consequência importante é que a prata atravessa toda a peça. Não existe uma camada superficial para se desgastar, pelo que um risco em sterling silver revela o mesmo metal por baixo. Sterling silver escurece, porque a liga reage com compostos de enxofre no ar, mas esse escurecimento é uma película superficial e sai com polimento.

Quando uma peça é descrita como 925, ou com a finura 925/1000, o fabricante está a indicar a liga. Trata-se de uma afirmação sobre o material e não diz nada sobre o desenho ou o acabamento.

Silver Plated é uma Construção Diferente

Uma peça silver plated é feita com um metal de base e depois recebe uma fina camada superficial de prata. À primeira vista, a semelhança com sterling pode ser grande. A diferença surge com o uso, porque o banho é um revestimento, e os revestimentos acabam por se tornar mais finos nos pontos de fricção.

• Sterling silver: a liga constitui a peça inteira, e o polimento remove o escurecimento
• Silver plated: um núcleo de metal de base sob uma camada superficial de prata
• O banho desgasta-se mais depressa nas hastes dos anéis, nos elos das correntes e nos pinos dos brincos
• Quando o banho se desgasta, o metal de base aparece e o polimento não o recupera
• A marca 925 refere-se à liga, por isso não se aplica a uma peça banhada

Gold Plated e Gold Tone Não São a Mesma Indicação

Gold plated significa que uma camada de ouro foi aplicada sobre outro metal. Há ouro verdadeiro presente, mas apenas na superfície. Aplica-se a mesma lógica de desgaste do silver plated, e daí decorre o mesmo tipo de cuidado.

Gold tone é uma descrição de cor, e não de material. Uma peça gold tone steel é aço inoxidável com acabamento numa cor dourada amarela. O aço é duro e mantém bem o acabamento, razão pela qual a cor tende a conservar-se, mas a peça é de aço e a designação não afirma o contrário.

O teste prático é simples. Leia o metal indicado, e não o nome do produto. Um nome pode dizer gold enquanto o material diz steel, e ambas as coisas podem ser verdade ao mesmo tempo.

O Que é Cubic Zirconia

Cubic zirconia é uma pedra criada pelo ser humano, uma forma cristalina de dióxido de zircónio produzida para uso em joalharia. Não é uma versão tratada nem inferior de nenhuma pedra natural. É um material próprio, produzido de forma deliberada, e é incolor, a menos que tenha sido fabricado numa cor.

É lapidada da mesma forma que as pedras naturais. Uma cubic zirconia round brilliant tem a mesma disposição de facetas que um diamond round brilliant, razão pela qual ambas captam a luz de modo semelhante e os nomes de corte podem ser usados de forma equivalente.

Em Que Difere de Outras Pedras

• Origem: a cubic zirconia é criada em laboratório, em vez de ser extraída
• Dureza: é muito mais dura do que o vidro e claramente mais macia do que o diamond
• Consequência dessa dureza: as arestas das facetas perdem definição após anos de impactos diários
• Consistência: cor e pureza são controladas na produção, o que facilita conjuntos coordenados
• Cor: é produzida incolor, e as versões coloridas são feitas propositadamente dessa forma

Como é mais macia do que o diamond, o mais sensato é evitar que peças com cubic zirconia se choquem entre si numa gaveta. Pedras que se riscam mutuamente perdem brilho nas arestas das facetas muito antes de surgir qualquer problema estrutural.

Ler os Materiais de Uma Peça

As nossas listagens de joalharia indicam os materiais declarados pelo fabricante, que é a descrição em que vale a pena confiar. Quatro peças Stroili mostram como isso pode variar dentro da mesma categoria.

O Sterling Silver Cubic Zirconia Ring é indicado como 925/1000 sterling silver sem banho, construído em torno de uma única cubic zirconia round brilliant de oito milímetros cravada em garras. Liga sólida, uma pedra e uma cravação aberta que permite a entrada de luz pelos lados.

Os Sterling Silver Hoop Earrings são igualmente 925/1000 sterling silver sem banho, com vinte e sete cubic zirconia round brilliant de 1,3 milímetros cada numa cravação pavé, num aro de quinze milímetros com fecho de encaixe. Muitas pedras pequenas em vez de uma só maior.

Os Gold Plated Cubic Zirconia Stud Earrings são o caso banhado. O metal é indicado como gold plated com acabamento polido, segurando duas pedras cubic zirconia redondas em tarraxa de borboleta. Ouro verdadeiro na superfície, outro metal por baixo.

O Gold Tone Steel Ring é a quarta construção. O metal é indicado como stainless steel com acabamento de cor dourada amarela, e não tem qualquer pedra. O tom quente resulta de um acabamento sobre aço, e o registo diz isso com clareza.

• Sterling Silver Cubic Zirconia Ring
• Sterling Silver Hoop Earrings
• Gold-Plated Cubic Zirconia Stud Earrings
• Gold-Tone Steel Ring

Cuidados, por Material

• Sterling silver: remova o escurecimento com um pano macio para joalharia e guarde depois num saco seco ou numa caixa forrada
• Peças banhadas: limpe apenas com um pano seco e macio, e nunca pondere polir com força, porque o polimento afina a camada
• Aço: um pano seco e macio é suficiente, e o acabamento tolera bem o manuseamento normal
• Cubic zirconia: limpe com um pano macio, ligeiramente húmido se necessário, e evite produtos abrasivos
• Todos os materiais aqui: mantenha afastados de perfume, laca, creme e produtos de limpeza domésticos
• Guarde as peças separadamente para que pedras e engastes não se risquem entre si
• Retire a joalharia antes do duche, da piscina ou de dormir

Leia o metal, leia a pedra e depois leia a instrução de cuidado. Essas três linhas dizem-lhe como uma peça estará daqui a cinco anos.

Nada disto faz de uma construção melhor do que outra. Sterling silver e aço comportam-se de forma diferente, o banho comporta-se de novo de outra maneira, e cubic zirconia tem hábitos próprios. Saber qual está a usar é o que permite cuidar bem dela.